惟一的摩天楼

　　去过伦敦金融城的人会发现，其建筑风格与同为国际金融中心的纽约相比韵味别样。如果说高楼林立的纽约代表着发达、大气的现代风格，那么金融城透露出的则是一种古典的贵族气息，既有着大家闺秀之端庄，又不失小家碧玉之清隽。金融城的外表和整个伦敦市一样，大都是老房子，房屋一般只有四五层，二三十层的高楼大厦寥寥无几。全城只有一座摩天大楼，是名为“42号大楼”的大厦，它高185米，因有42层而得名，是瑞士再保险公司等许多国际公司的所在地。尽管从外观上看其貌不扬，但仔细品味之后就会愈发体会出它内在的魅力。

　　坐落在英格兰银行对面的市政厅，是一座已经有250年历史的建筑。虽然外貌平平，但里面却是金碧辉煌，厅内的墙壁以及圆柱上的金色装饰都是23K镀金表面，富丽堂皇，造价不菲。这座建筑是由金融城的商人们集资建造的,而其中一大部分钱是来自拒绝出任金融城行政职务的商人的巨额罚款。据说,市政厅之所以建在英格兰银行对面是考虑到方便市长先生们到银行取钱。

　　英格兰银行成立于1694年，被称为世界最古老、最富有的中央银行。全球最昂贵的纸币———英镑就是从这里源源不断地流向市场的。

　　有报道说，一张英镑纸币，在市场流通期限仅10个月。为保证市面上纸币“体面”地流通，银行不断推出新币，而回收的旧币则由银行烧掉。所以有人戏称，英格兰银行在冬天里是靠烧钱来取暖的。据说，英格兰银行大楼底下，还藏有大量的黄金。一位造访的记者曾在英格兰银行开设的展览馆内，单手举起了一块重13公斤的金砖。金砖旁写着当天它的市场价格：92956英镑。

　　不锈钢的劳埃德

　　金融城还有一座非常有特色的建筑，它的外表是不锈钢，各种管道裸露在外，冷冰冰的，但里面热火朝天，人声嘈杂。这就是著名的劳埃德公司所在的大楼。很多人都以为劳埃德是个非常有名的保险公司，为天上飞的、地上走的、水中游的几乎所有东西保险，甚至还对钢琴家的手指、歌唱家的嗓子、芭蕾舞演员的腿进行保险。

　　其实，劳埃德并不是保险公司，而是世界最大的保险交易市场，它的作用有点类似证券交易所，旗下聚集了71家保险财团的762家保险公司和2000名个人保险业者。

　　据历史记载，1688年，爱德华·劳埃德在一家小小的咖啡馆里，以自己的姓氏命名，成立了一个保险行。当时，这个咖啡馆是船主和商人聚会的地方。从事海外贸易的船主，希望有人为他们的船只和财物保险，富商们则愿意通过承担保险来赌一下财运，于是，劳埃德保险行诞生了，成了一个由许多自负盈亏的个人保险商和投资者结合成的“大联合体”。

　300多年过去了，劳埃德虽然已经成为世界上最大的保险交易市场，但它仍然保留着古老的交易手段。交易大厅被隔成了许多洽谈保险业务的“鸽子笼”似的房间，投保人和保险商在里面进行面对面谈判，双方达成协议后签个字，一笔保险额高达百万美元的生意就完成了，而劳埃德的信誉就是交易安全的保证。

　　在劳埃德，人们可以看到旧传统与新科技的巧妙融合。在劳埃德总部，登记员可以通过电脑系统，对在劳埃德保了险的全世界2.1万艘远洋商船的活动了如指掌。一艘船出事后，登记员可从电脑屏幕上迅速得知消息，并用17世纪的鹅毛笔将其登记入册。